양초는 5,000년 이상 동안 빛의 근원이자 인간의 축제를 밝히는 데 사용되었습니다. 기원전 3,000년에 이집트인들은 사악한 양초를 사용했지만 로마인들은 파피루스를 녹인 수지나 밀랍에 담갔다. 이 초기 양초는 잘 타지 않았고 아마도 더 나쁜 냄새가 났을 것입니다. 중국인들은 라이스 페이퍼를 심지로 사용하여 종이 튜브로 양초를 만듭니다. 일본에서는 나무 견과 왁스로 양초를 만듭니다. 인도에서도 계피나무 열매를 끓인 밀랍으로 양초를 만들었다. 양초는 빛의 근원으로, 밤에 여행자를 돕기 위해, 그리고 종교 의식에 사용되었습니다.
중세에는 양초가 전례에서 널리 사용되었습니다. 이 기간 동안 밀랍은 양초를 만드는 데 사용되었습니다. 이 밀랍 양초는 로마인들이 수지로 양초를 만들었던 것처럼 만들어졌습니다. 밀랍은 우지에서 대폭 개선되었지만 제한된 수량으로 사용할 수 있어 비싸고 성직자와 상류층으로 제한되었습니다.
식민지 미국에서 초기 정착민들은 베이베리 덤불에서 열매를 끓여서 매우 만족스러운 왁스를 얻을 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 왁스는 매우 달콤한 냄새가 나고 잘 타는 양초를 생산했습니다. 하지만 베이베리 왁스를 만드는 과정은 지루하고 피곤합니다.
18세기에는 포경업이 발달하여 고래기름이 대량으로 유통되었습니다. Spermaceti 왁스는 고래 기름에서 추출되며 수지, 밀랍 및 베이베리 왁스의 대체물로 사용됩니다. 경랍 양초는 불쾌한 냄새가 나지만 왁스는 더운 여름 동안 모양을 유지하기에 충분히 단단합니다.
19세기는 양초와 양초 제작의 결정적인 시기였습니다. 최초의 특허 양초 제조 기계가 이때 도입되었습니다. 이 발전으로 양초는 모든 계층의 가정에 도달할 수 있었습니다. 같은 시기에 Michael Eugene Chevreul이라는 화학자는 우지 또는 동물성 지방에 지방산이 존재한다는 사실을 처음으로 발견했습니다. 그가 확인한 지방산 중 하나는 스테아린(스테아르산)이었습니다. 1825년에 Chevreul과 Joseph Gay Lussac이라는 또 다른 화학자는 조악한 스테아르산으로 양초를 제조하는 특허를 받았습니다. 이 과정은 양초의 품질을 크게 향상시켰습니다.
직조 심지도 19세기에 발명되었습니다. 그 이전에 심지는 단순히 꼬인 면사로 만들어졌는데, 이는 매우 잘 타지 않았고 지속적인 유지 관리가 필요했습니다. 직조된 심지는 촘촘하게 짜여져 있고 심지의 일부가 말려 있어 충분히 사용할 수 있습니다.
파라핀 왁스는 19세기 중반 영국 Battersea의 양초에 사용되었습니다. 이로 인해 오일 증류액인 파라핀이 상업적으로 생산되었습니다. 파라핀은 깨끗하고 밝고 냄새 없이 연소되었습니다. 파라핀은 또한 스테아린산과 혼합되어 왁스를 경화시켜 우수하고 저렴한 양초를 만들었습니다.
1857년 등유 램프와 1879년 전구의 등장으로 촛불은 ‘빛의 왕’으로서의 지위를 잃었다. 양초는 이제 광원으로서 부차적인 역할을 하며 비상시를 위해 저장됩니다.
1990년대에 새로운 유형의 왁스가 업계에 등장했습니다. 1991년 Michael Richards는 원래 자신의 회사인 Candleworks를 설립하여 밀랍 양초를 만들었습니다. 밀랍은 석유 양초 왁스(파라핀)보다 10배나 비싸다. 1991년 7월 Michael Richards는 광범위한 식물성 왁스와 식물성 오일을 실험했습니다. 그의 목표는 파라핀 왁스와 경쟁할 수 있는 천연 왁스를 찾는 것이었습니다. 그는 다른 식물성 왁스 양초를 연구하고 개발하면서 몇 년 동안 열대 및 토착 식물 오일을 포함한 천연 왁스로 실험을 계속했습니다.
1997년에 Candleworks는 University of Iowa와 협력하여 Michael Richards가 개발한 새로운 소이 왁스 테스트를 문서화했습니다. 이 작업으로 인해 아이오와주 농무부에서 “양초 제조에 대두 사용 증가”라는 제목의 보고서가 작성되었습니다.
1991년부터 1999년까지 Michael Richard의 천연 왁스 연구 문서는 2000년에 미국 특허청에 제출되었습니다. 2001년에 카길은 마이클 리차드의 소이왁스 발명품으로부터 지적 재산을 획득했습니다. Michael Richards는 계속해서 업계에 소이왁스를 판매하고 소이왁스를 사용하는 다른 양초 제조업자들에게 기술 교육을 제공했습니다. 2002년에 Michael Richards는 “Village Chandler”라는 전국적인 양초 제조업자 길드를 시작했습니다. 현재 62개 회원국과 17개 주 및 캐나다가 있습니다. 이 길드는 양초 만들기에 소이왁스를 사용하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 현재 소이왁스는 새로운 국가산업으로 빠르게 자리잡고 있으며 파라핀왁스의 대중적인 대안이 되고 있습니다.